Gazeta Buenos Aires - Santiago Peña bajo arresto domiciliario tras su destitución en Paraguay

El expresidente de Paraguay, Santiago Peña, fue colocado bajo arresto domiciliario en una de sus residencias de Asunción el viernes, horas después de que el Senado votara por unanimidad para destituirlo del cargo. La decisión judicial obliga a Peña a permanecer en la casa hasta su comparecencia ante los fiscales programada para la mañana del sábado, donde se enfrenta a acusaciones que incluyen traición a la confianza, tráfico de influencias y uso indebido del cargo público para beneficio personal.

La medida extrema contra el exmandatario cierra un capítulo dramático en la historia política reciente de Paraguay. Con 44 senadores presentes, todos votaron a favor de la destitución por mal desempeño en el cargo, convirtiendo a Peña en el segundo presidente paraguayo en ser expulsado mediante juicio político desde el fin de la dictadura del general Alfredo Stroessner en 1989. La votación puso fin a una presidencia que había sido ampliamente considerada como uno de los pilares de estabilidad en Sudamérica.

El detonante de esta crisis política fue el colapso del Banco Ueno, una institución financiera vinculada al gobierno que congeló las cuentas de casi la mitad de los seis millones de habitantes de Paraguay. Tres días antes de la destitución, los reguladores tomaron el control del banco, lo que provocó una onda de choque en todo el sistema financiero. La falta de acceso a los ahorros afectó inmediatamente a la vida cotidiana: clientes no pudieron retirar efectivo, usar tarjetas o realizar compras, y más de un millón de paraguayos, muchos de ellos primeros usuarios de servicios bancarios atraídos por rebajas en supermercados, quedaron sin liquidez.

Las acusaciones contra Peña se centran en su presunta influencia para dirigir cientos de millones de dólares de fondos públicos hacia el banco mientras los reguladores ignoraban préstamos riesgosos a partes relacionadas. Los cargos específicos citan la participación de Peña en la empresa matriz de Ueno, de la que se desprendió bajo presión el año pasado, y su nombramiento de Carlos Carvallo para dirigir el banco central que lo regulaba. Carvallo, quien había dirigido la compañía financiera que se convirtió en Ueno hasta ser nombrado jefe del banco central en 2023, también fue ordenado arrestado por los fiscales.

La reacción pública fue inmediata y violenta. Mientras se anunciaba el veredicto, multitudes reunidas en la plaza frente al Congreso estallaron en vítores. Depositantes, jubilados y estudiantes, muchos con camisetas de la selección nacional de fútbol, ondearon banderas paraguayas, cantaron y abrazaron a otros mientras gritaban "¡Dictadura nunca más!" La ira pública se había intensificado diariamente durante las deliberaciones del Senado, con manifestantes marchando por el centro de Asunción exigiendo responsabilidad por el fracaso de Ueno.

El impacto económico se extendió más allá de los ahorradores. Una aplicación de transporte que dependía de Ueno cerró, dejando a 3.000 conductores sin trabajo. La compañía estatal de energía informó que 21 millones de dólares en préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo y Taiwán, destinados a obras públicas, quedaron atrapados en el banco. Los bonos paraguayos registraron algunas de las peores pérdidas en los mercados emergentes esa semana, y el guaraní se depreció frente al dólar.

Pedro Alliana, vicepresidente, fue juramentado como presidente el viernes para completar el mandato, que finaliza en agosto de 2028. "El Paraguay que recibimos hoy tiene necesidades urgentes", declaró Alliana, heredando un gobierno bajo una presión inmensa para devolver el dinero a los depositantes y castigar a los responsables del colapso bancario. Aunque algunos depositantes comenzaron a recuperar sus fondos el jueves, comenzando con aquellos que tenían hasta 10 millones de guaraníes (aproximadamente 1.500 dólares), el banco central describió el colapso como un caso aislado y insistió en que el sistema financiero más amplio permanece seguro.

La caída de Peña fue vertiginosa. El expresidente, ex economista del Fondo Monetario Internacional, había defendido al banco hasta semanas antes de su quiebra. En octubre, se reunió con el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en Washington como un aliado respetado. Sin embargo, cuando Ueno fue intervenido antes del amanecer del martes, su partido conservador Colorado, liderado por su mentor y ex presidente Horacio Cartes, se volvió en su contra. El jueves por la tarde, Peña ofreció dimitir, pero el viernes ya estaba bajo arresto, con el juicio político negándole la inmunidad que habría tenido si el Senado hubiera aceptado su renuncia.

Analistas señalan que Ueno, inundado de fondos públicos, se convirtió en la pieza clave del esfuerzo de Peña por construir su propia base de poder independiente de Cartes. "Es como una tragedia shakesperiana. Intentó desplazar a su mentor, su patrocinador político", dijo Miguel Carter, director del centro de investigación paraguayo DEMOS. "Pero lo hizo sobre bases muy frágiles". Cuando el banco colapsó, la influencia de Peña desapareció y Cartes exigió públicamente su destitución.

Antes del veredicto, Peña envió un mensaje de despedida afirmando que no quería que su presencia fuera una causa de mayor división o inestabilidad. "Me despido con gratitud, sin ignorar la angustia de aquellos que esperan respuestas hoy", escribió. La policía rodeó su casa el viernes por la noche mientras las multitudes juraban mantener una vigilia hasta la mañana para asegurar que no escapara. Para muchos ciudadanos, como Yinal López, trabajador de la compañía estatal de electricidad, la situación representa una traición masiva: "El presidente se ha burlado del pueblo".

Q.Romano--GBA